【豊稔池だけじゃない 】最後から2番目のゆる抜き・・・か？｜長柄ダム 知る人ぞ知る、ゆる抜き行事

6月14日。
日曜の朝、私達は綾川町東分にある、長柄ダムへ向かっていました。

この時期、ダムへ向かう目的はただ一つ——

そう、「ゆる抜き」——

香川県民で、この言葉を聞いてピンと来ない方はいないでしょう。

「ゆる」とは、昔のため池の底にあった木製の「取水栓（しせん）」のこと。この栓を抜いて下流の田んぼに一斉に送水することから「ゆる抜き」と呼ばれています。

香川では、農業用ため池やダムで見られ、本格的な田植えシーズンの到来を告げる伝統的な放水行事として、今も受け継がれています。

　

実は今回、この長柄ダムゆる抜きの日程が分かったのも、地元の方に声をかけていただいたからでした。

私が調べた限りでは、公式な告知はありませんでした。ウェブはもちろん、SNSも。

もしかすると、東分（「ひがしぶん」と読みます）地域の区内には、案内が回っているのかも知れません。同じ綾川町内といえども、地区が違えば、住民に届けられる情報も違ってくるのです。

そう、この長柄ダムのゆる抜き行事は、（悲しいかな）まさに知る人のみぞ知る、静かな年中行事となっている模様。。。

　

ちなみに、職員さんにちらっと聞いたところ、毎年、一人くらいは撮影に来られる方がいらっしゃるそうです。

　

このダムの「ゆる抜き」とうものは、ダムにたまった水を流すだけの行事ではありません。

長柄ダムのゆる抜きでは、放流の前に神事が行われており、近くの長柄神社での神事も含め、ダムの堰堤と堰堤脇にある施設（操作室とでも呼べばよいのでしょうか）の2か所、計3度の神事が行われているそうです。

ゆる抜きは、そのダムやため池の下流域に本格的な田植えシーズンが訪れたことを知らせる行事でもあります。

慢性的な水不足に悩まされてきたこの讃岐の地では、「水があること」が当たり前ではありませんでした。このゆる抜きには、「今年も水が届き、田植えが出来る」ことへの感謝と、そこに携わる人々の健康・安全や、豊作への祈りが込められているのでしょう。

機械や管理システムが整備された現代においても、そうした水を大切に思う地域の人々の心は、このような儀礼を通じて、脈々と受け継がれているんですね。

　

それにしても、近くで見ると凄まじい水の量です。

職員さんに聞くと、長柄ダムのゆる抜きの放水量は、毎秒2t。ゲートは2つあいているので、ゲート毎に毎秒1tずつ、放流されているそうです。

ちなみに、ゆる抜きで有名な豊稔池の水量は毎秒4tだそうで、単純に長柄ダムの2倍。もう数字が大きすぎて、逆に実感が持てません。

これだけの水が流れ出てても、下流域にはほとんど影響がないのですから、改めて自然のスケールには驚かされます。

ちなみに、こちらも職員さん情報で、この長柄ダムには何もしなくても、およそ0.5t/秒の水が流れ込んでいるそうです。だから、通常時から約0.3t/秒の水を放流しているそうです。

長柄ダムの周辺では今、道路の付け替え工事が進んでいます。

昨今激しさを増す自然災害に対応するため、既存のダムを15m以上嵩上げするという、全国的にも珍しい工事計画が進んでいるのです。

この長柄ダムの工事が着手されたのは、1935（昭和10）年。青森県の沖浦ダム（1945年竣工）に次いで、日本国内で2番目に施工が開始された極めて歴史の古いダムなのです。（竣工を迎えたのは、戦中・戦後の混乱期を経たは1953（昭和28）年）。

嵩上げ工事後の新・長柄ダムでは、その構造上、ゆる抜きを行う必要がなくなるそうで、そうなると、この地で、このダムでゆる抜きが見られるのは、来年が最後になるのではないか、とのことでした。　

　

ここでのゆる抜きが、どれほど長く続いてきたのか、現時点では分からないのですが、竣工から毎年続いてきたのだとすれば、それはとても大きな積み重ねです。

竣工からずっと続いてきた年中行事が、あと一度で幕を閉じるかもしれない。

ゆる抜き前の神事についても、コロナ禍以降、その出席者がぐっと減って来ているのだとか。神事があって、地元の人が集まり、そして水が流れる、というこれまで当たり前に繰り返されてきた歴史は今、存続の岐路に立たされています。

来年のゆる抜きが本当に最後になるかどうかは、まだ分かりません。当然ながら、この行事に、このダムに足を運ぶ人が増えれば、自然と、この歴史も、記憶も、受け継がれていく可能性が高くなります。

　

どうか、一つの歴史が消える前に足を運んでください——

　

毎年、6月15日前後に行われる長柄ダムのゆる抜き。

綾川町に住んでいる人達にも、なかなか知られていない行事です。